Según cuenta el gabinete de prensa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), un equipo de este organismo en colaboración con la Universidad de Alicante, ha descubierto que
Thorectes lusitanicus es la primera especie de escarabajo conocida capaz de arrastrar, consumir y enterrar las bellotas de diferentes especies de
Quercus, como alcornoques, encinas y robles. Una vez enterradas, los coleópteros comienzan a comerse las bellotas y, a veces, se refugian dentro durante todo el invierno. Este comportamiento inédito en una especie de hábitos coprófagos facilita la supervivencia y germinación de las semillas, así como su protección frente a predadores, como aves y roedores. Dado que los coleópteros inician el consumo por la parte más alejada del embrión y las bellotas no son consumidas del todo, muchas semillas pueden generar nuevas plántulas.
Todavía falta por conocer qué porcentaje de las bellotas enterradas por los escarabajos son capaces de generar nuevas plántulas, y saber si la variación en la tasa de enterramiento y germinación depende de la composición vegetal y de la presencia de vertebrados herbívoros.
Fuente: www.csic.es/prensa
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