El hidrólogo forestal Antonio Pérez-Soba Baró (1931-1985)

por Ignacio Pérez-Soba Díez del Corral

Nació en La Coruña el 20 de septiembre de 1931. Obtuvo el título de Ingeniero de Montes en 1956, y el de Doctor Ingeniero de Montes en 1964. En 1957 fue nombrado Jefe en Asturias de la Sección de Estudios Hidráulicos del Instituto Nacional de Industria (INI), y allí adquirió una profunda especialización en obras hidráulicas. De esa época destacan trabajos como el “Estudio Hidrológico General del río Narcea”, el Anteproyecto para la construcción del salto de Arganza, el Proyecto para la construcción del salto de la Barca, o el “Informe sobre las avenidas en la cuenca del Narcea”. Entre 1962 y 1966, fue destinado al Servicio Forestal de Guinea Ecuatorial, entonces posesión española, donde desarrolló una extraordinaria labor, aunque no vinculada con la hidrología forestal. En diciembre de 1966, pidió el traslado al Servicio Hidrológico-Forestal de Lérida del Patrimonio Forestal del Estado. De su incansable trabajo en Lérida sobresalen las obras de corrección de torrentes en la cuenca del río Noguera Ribagorzana, cuya última avenida (en 1963) había causado graves daños materiales. En 1968, Antonio Pérez-Soba redactó un Proyecto completo de restauración de la sección 2 del perímetro III de la cabecera del Noguera Ribagorzana, que estudiaba más de 67.000 hectáreas. A partir de él, proyectó y dirigió las obras de corrección de cauces del propio Noguera Ribagorzana en su tramo torrencial superior y en los torrentes de Senet, Inyil, Erill, Lestui y Llauset, así como obras de encauzamiento y restauración de cauces y riberas en los tramos medio e inferior del Noguera Ribagorzana y en el cono de deyección del río Llauset. Especialmente destacado es el proyecto de protección del casco urbano de El Pont de Suert mediante un encauzamiento parcial del tramo superior del río, fechado en 1972. En estos proyectos se iban haciendo nuevos descubrimientos teóricos, como la “fórmula de Pérez-Soba” que permite el cálculo de la pendiente de compensación por comparación. Por esta labor recibió en 1972 la Encomienda de la Orden del Mérito Agrícola, y en 1977 la Encomienda de Número de la misma Orden. En 1978, obtiene el traslado a la Sección de Hidrología de los Servicios Centrales del ICONA, a cuya Jefatura accedió en abril de 1983. Desde 1979, fue también profesor ayudante en la Cátedra de Hidráulica e Hidrología de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Montes de Madrid. De su enorme trabajo en la Sección de Hidrología del ICONA, cabe subrayar su participación en misiones de cooperación internacional para la realización de trabajos hidrológico-forestales en países como Venezuela, Colombia, Argentina, Bolivia o Mozambique. También impulsó la formación de los mapas de estados erosivos de las cuencas hidrográficas españolas a escala 1/400.000, y en 1979 promovió la creación del Programa LUCDEME (Lucha contra la Desertificación en el Mediterráneo), como “taller” internacional de nuevas ideas contra la erosión. Falleció en accidente de tráfico el 29 de junio de 1985. El Ayuntamiento de El Pont de Suert le nombró “hijo adoptivo” en 1989, y le dedicó un homenaje, junto con el Colegio de Ingenieros de Montes en Cataluña, en octubre de 2002.

Antonio Pérez-Soba Baró (segundo por la izquierda), en una jornada de trabajo en el monte, en septiembre de 1971. 
                         
Construcción en 1974 de uno de los diques de mampostería hidráulica diseñados por Pérez-Soba en la cuenca del Noguera Ribagorzana, en 1974.

 
Detalle del monumento conmemorativo dedicado por el pueblo del Pont de Suert, en el año 2002, a Antonio Pérez-Soba Baró.