Infiltrómetro inundador (Infiltest)

En el Grupo de Hidrología y Conservación hemos diseñado un infiltrómetro inundador (Infiltest). Un infiltrómetro es un instrumento destinado a la medición de la tasa de infiltración de un suelo. En este caso se trata de un infiltrómetro inundador de metacrilato, con una serie de elementos que facilitan su uso en campo y la realización de las mediciones. Por otra parte, el gasto de agua es reducido, así como el coste del propio aparato. Consta de un cilindro de metacrilato que se introduce varios centímetros en el terreno, sujeto mediante un cilindro de acero. El cilindro de metacrilato lleva una escala milimetrada para realizar las lecturas. Así mismo, una rejilla sujeta por unas pinzas regulables impide que se levanten restos vegetales durante el ensayo, y evitan la degradación de la superficie edáfica por el impacto del agua al rellenarse el cilindro.

El infiltrómetro está diseñado para realizar mediciones de infiltración en terrenos forestales, agrícolas, pastizales, jardines y campos deportivos de césped (fútbol, golf, etc.). Esto hace posible un mejor conocimiento de la infiltración con fines científicos, técnicos y pedagógicos, así como el mejor diseño de los equipos de riego, de las técnicas o medios de drenaje, transformaciones de secano a regadío y en la valoración de la degradación de los suelos de uso ganadero o agroforestal. Igualmente permite caracterizar de forma económica la capacidad de los suelos para generar escorrentía y, por ello, una mejor predicción de los modelos hidrológicos para la estimación de los recursos hídricos, las crecidas e inundaciones y, por tanto, para el manejo del agua y la planificación del territorio.

El infiltrómetro Infiltest ha sido desarrollado dentro del Laboratorio de Hidrología de Conservación de Aguas del Grupo de Hidrología y Conservación. La patente está pendiente de aprobación, y los titulares ofrecen la posibilidad de la cesión de su uso a empresas interesadas.

Apero para la realización mecanizada de microcuencas (Saltusaqua)

La plantación de árboles y arbustos en zonas áridas y semiáridas ha sido siempre un reto para el hombre. Para que tenga éxito, se requiere una preparación previa del terreno, que garantice la satisfacción de las necesidades hídricas de las plantas instaladas en sus primeros años de desarrollo, que suelen ser los más críticos. La preparación pretende mejorar las condiciones del suelo para favorecer la instalación de los pequeños árboles recién implantados.

Así, en muchos lugares se desarrollaron técnicas de recolección de agua, para aplicarlas a este propósito dentro del ámbito agrícola primero y de la repoblación forestal después. No obstante, estas técnicas, que consisten en la remoción de volúmenes de tierra más o menos elevados, se vienen realizando, salvo algunas excepciones, de forma manual, lo que resulta excesivamente gravoso.

El apero para la realización mecanizada de microcuencas de captación de escorrentía de utilidad en restauración forestal, plantaciones de árboles y cultivos leñosos, debido a que no existe ningún sistema mecanizado y económico para la realización de microcuencas de recolección de agua en forma semicircular. Se trata de un apero formado por tres planchas rectangulares -una principal y dos laterales- de acero o material adecuado, unidas formando la principal con cada una de las laterales un ángulo de 135º. La plancha principal y las laterales tienen acoplada una cuchilla en la parte inferior. Para dar estabilidad al conjunto, se une otra plancha denominada plancha de sujeción y refuerzo. El cuerpo del apero tiene adosado un sistema de enganche, que será diferente en el caso de que se quiera acoplar a un bulldozer o a un tractor agrícola.

El apero diseñado se puede utilizar para la plantación de árboles en general, siendo muy recomendable en repoblaciones forestales, cultivos agrícolas leñosos arbóreos o arbustivos como olivares, viñedos, algarrobales, almendrales, higuerales u otros frutales, y plantaciones ornamentales, en parques y jardines, o en restauraciones del paisaje.

Este apero (Saltusaqua) es el primer proyecto desarrollado por el Laboratorio de Hidrología de Conservación de Aguas del Grupo de Hidrología y Conservación. La patente está pendiente de aprobación, y los titulares ofrecen la posibilidad de la cesión de su uso a empresas interesadas.

Laboratorio de Hidrología de Conservación de Aguas

El Laboratorio de Hidrología de Conservación de Aguas es la parte más innovadora del Grupo de Hidrología y Conservación. En él se desarrollan proyectos de I+D+I que supongan avances científicos y tecnológicos relevantes dentro de esta materia, que puedan tener una aplicación directa y sencilla en la restauración forestal y sectores próximos. El laboratorio presta servicio también a empresas y administraciones.

Página del Laboratorio de Hidrología de Conservación de Aguas.

Finlandia y la innovación forestal

Armonía fractal en Doñana

Vídeo del CSIC

Vídeo: Demolición del azud de La Gotera (León)

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Vídeo: Restauración del río Órbigo

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Video: Demolición de la presa de Retuerta (Ávila)

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Diques de madera en la República Checa

Fotografías de Sofía Maura González en las que aparecen unos diques de madera para la retención de sedimentos en pequeños cauces torrenciales. Están situados en el paraje Rudicke Propadani, en la región de Jedovnice Town, cerca de Brno (República Checa). Coordenadas: 49º 20`00.93" N , 16º44`01.06" E.

Leído en la red: "Cuando los teléfonos móviles hacen interferencias con el ciclo del agua"

Artículo de Alberto Vizcaíno publicado en www.iagua.es, participante en el I Concurso de Blogs del Día Mundial del Agua.

En unos días, como cada 22 de marzo desde hace casi dos décadas, estaremos celebrando otra vez el Día Mundial del Agua. A pesar de ser un recurso potencialmente renovable y de los avances logrados en la materia, todavía estamos lejos de garantizar la calidad y el suministro de agua potable a todos los habitantes del planeta. Los nuevos desarrollos y la aplicación de avances, que permiten generalizar la aplicación de técnicas de potabilización y saneamiento, compiten contra las nuevas formas de contaminación y las crecientes presiones sobre el recurso.
Con más de la mitad de la población viviendo en núcleos urbanos, y una marcada tendencia global que en ese sentido, la presión que ejercen las grandes ciudades sobre el medio hídrico requiere de ingeniosas soluciones. Desde los estanques de tormentas, instalados en ciudades como Madrid, que permiten laminar las avenidas y tratar las aguas que arrastran los contaminantes depositados sobre la superficie por el transporte y la actividad cotidiana de la urbe, a actuaciones integrales de gestión de cuencas con una problemática tan compleja como la del río Bogotá en Colombia. A las actuaciones que abordan problemas propios de la configuración urbana de nuestra forma de vida, o los impactos generados por la contaminación intensiva de determinadas cuencas, se les unen nuevas formas de contaminación.
A las actuaciones que abordan problemas propios de la configuración urbana de nuestra forma de vida se les unen nuevas formas de contaminación. Así, elementos básicos de nuestra calidad de vida, como tratamientos fármacos cada vez más avanzados y complejos, acaban de alguna manera en las aguas residuales urbanas, suponiendo un reto para el tratamiento y la descontaminación. Por otro lado, en lugares con un menor nivel de desarrollo, donde los radiofármacos o tratamientos hormonales pueden ser un sueño y donde, afortunadamente, las drogas de síntesis no forman parte del ocio, existen otros retos.
La cooperación internacional ha permitido globalizar buenas prácticas en relación al uso del agua. Cuestiones tan básicas como formas de extracción que garanticen la salubridad del agua destinada a consumo humano, evitando la contaminación de pozos con aguas fecales o excrementos de los animales. O la incorporación de técnicas de saneamiento que ayuden a mantener la salubridad o eviten la contaminación de cauces.
Pero además de las grandes obras de ingeniería que permiten dar tratamiento a las aguas de los ríos más contaminados del mundo, o de las técnicas de construcción de pozos para la extracción segura de aguas subterráneas, seguimos teniendo encima de la mesa grandes retos en relación a la calidad y el suministro del agua. El ciclo integral del agua se ve afectado por fenómenos de sobreexplotación en nombre de intereses monetarios, que no son capaces de valorar el riesgo de agotar un recurso fósil para alimentar una efímera actividad turística. O por procesos de contaminación difusa propios de una intensificación agropecuaria que pone un excedente de producción al servicio de intereses especulativos.
La cooperación internacional ha permitido globalizar buenas prácticas en relación al uso del agua: extracción que garantice la salubridad del agua destinada a consumo humano, incorporación de técnicas de saneamiento. Así, no podemos entender el recurso hídrico ni su ciclo como un sistema aislado. Está clara su interacción con la biosfera, que depende total y absolutamente de agua en cantidad y calidad adecuadas para el desarrollo de las especies que viven en los distintos ecosistemas. Pero ¿cómo afecta al ciclo del agua el progreso tecnológico?
La explotación de minerales escasos requiere, en distintos puntos del planeta, la utilización de grandes cantidades de agua para el movimiento y lavado de los suelos en los que están contenidos. Agua que queda contaminada, como mínimo, con partículas en suspensión, afectando a las poblaciones acuáticas aguas abajo. La minería informal, con un alto impacto sobre el recurso hídrico, es una de las formas de extracción de metales más extendidas a lo largo de todo el planeta. Es la única salida para muchas familias, excluidas del desarrollo urbano y desplazadas de sus formas tradicionales de subsistencia por las explotaciones intensivas que ocupan los territorios que solían habitar. También es la única forma de arrancar de la tierra minerales en concentraciones tan escasas que no resultan atractivas para la minería formal. O en lugares tan recónditos a los que no resulta fácil llevar maquinaria adecuada para una extracción que reduzca el impacto ocasionado. Quizá en espacios protegidos en los que la actividad resulta ilegal y la única manera de sacar el precioso recurso sea infringiendo un daño irreversible. Podríamos estar hablando de las selvas del Congo, los conflictos bélicos, el desplazamiento de población y la desaparición de ecosistemas para especies en peligro de extinción. El impacto de la explotación del coltán está en el imaginario colectivo.
Pero también hablamos de grandes extensiones de selva en Perú. De la minería informal en Madre de Dios, donde el uso indiscriminado e ineficiente de mercurio para amalgamar oro causa la contaminación del agua utilizada en la actividad, los ecosistemas y las personas que pierden su salud para rescatar cantidades de mineral que podrían ser obtenidas recuperando eficientemente los residuos electrónicos que generamos en las ciudades. O que quizá no haría falta extraer si alargásemos la vida útil de nuestros teléfonos móviles y reutilizásemos los componentes de los aparatos eléctricos y electrónicos que son la estrella de nuestra sociedad de consumo.
Esa que, de la mano de la obsolescencia programada, genera toneladas de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos. Chatarra que es exportada, en ocasiones en concepto de ayuda al desarrollo, a países donde acabarán siendo manipulada por la desesperación, en búsqueda de valiosos recursos que nosotros hemos desperdiciado. Donde alguien fundirá cables y circuitos para recuperar parte del metal. En precarios procesos sin el control ni las medidas de seguridad que eviten afecciones a la salud de las personas que los llevan a cabo. Y, nuevamente, contaminando el aire, el suelo y el agua.
Sin lugar a dudas los dispositivos eléctricos y electrónicos también son un gran aliado en el control de la cantidad y calidad del agua. Si ellos no sería posible el muestreo en continuo y el seguimiento centralizado, tanto de los cauces naturales, como de vertidos de alto riesgo o episodios de contaminación accidental. Son parte del avance necesario para hacer posible una realidad más sostenible.
Sin lugar a dudas los dispositivos eléctricos y electrónicos también son un gran aliado en el control de la cantidad y calidad del agua
Una realidad a la que hemos incorporado indicadores, como la huella hídrica, que pretenden informarnos sobre el impacto que causa nuestra forma de vida. No sólo en el entorno inmediato, en ese punto de vertido donde, después de pasar por la depuradora, acaban las redes de colectores y emisarios que alejan de nuestras casas la miseria que tiramos por el retrete. También nos informan de la cantidad de agua que se requiere para mantener nuestra dieta o producir nuestra vestimenta.
Así pues, es responsabilidad de todos y cada uno de nosotros hacer uso de los datos y la información. De esa posibilidad de acceso que nos dan nuestros dispositivos móviles. Observar el mundo que nos rodea y no quedarnos sólo con la satisfacción de cada pequeña meta cumplida. Tenemos que estar al día de las consecuencias de nuestro modelo de vida. Aquí y donde quiera que alguien esté hipotecando el futuro de su descendencia, contaminando el agua con mercurio para extraer algún metal escaso. Ese metal hace funcionar los procesadores que te permiten leer este artículo de opinión en el dispositivo que antes o después sentirás la necesidad de reemplazar por otro en un proceso con un alto coste al ciclo integral del agua. Nos toca ser conscientes y actuar en consecuencia.

http://www.iagua.es/blogs/alberto-vizcaino/cuando-los-telefonos-moviles-hacen-interferencias-con-el-ciclo-del-agua

Reflexión sobre los ríos en las ciudades

Ayer en El Norte de Castilla, apareció un artículo en el que el ingeniero consultor Carlos Baró dice "Valladolid tiene dos heridas, el tren y el río. El río no lo podemos cambiar, pero el tren sí". Me llamó la atención esta frase, aunque entiendo que su opinión quería centrarse en el ferrocarril, porque considerar a un tramo urbano de río como una herida es precisamente lo contrario a lo que yo pienso. Por todos es sabido que las ciudades, y las poblaciones en general, se han instalado históricamente cerca de los ríos, por los bienes y servicios que estos ofrecen. Si bien es cierto que en el caso concreto de Valladolid, la ciudad ha vivido de espaldas a sus dos ríos -el Pisuerga y el Esgueva- por motivos diferentes.
En mi opinión, los tramos fluviales urbanos deben compaginar dos condiciones aparentemente opuestas. Por un lado conservar el río como ecosistema fluvial, con sus poblaciones y comunidades de fauna y vegetación, con sus procesos fluviales, su morfología y su dinámica. Por otra parte, precisamente, conseguir que el río esté integrado en la ciudad, que procure a la sociedad los servicios que ella espera (recreo, espacios verdes, etc.), sin que el río suponga un riesgo para personas ni bienes materiales por su dinámica de avenidas, o por sus peculiares características de su fauna o vegetación (presencia de especies peligrosas o problemáticas, por ejemplo), ni una barrera física para la ciudad.
Y para todo ello existen ya soluciones técnicas muy interesantes.

Sigpac

¡Feliz Navidad!

Estando ya próximas las fiestas navideñas, los que formamos el Grupo de Hidrología y Conservación queremos desearos feliz Navidad.

Hidrología y biodiversidad: eslabón crucial para un futuro sostenible", charla de Ignacio Rodríguez-Iturbe

Publicaciones del profesor Eugenio Cobertera

El destino ha hecho que, 20 años después de que comprara -recién publicado- su conocido libro Edafología Aplicada (Ed. Cátedra), hace unas semanas conociera al brillante edafólogo Eugenio Cobertera.

Muy amablemente, Eugenio ha accedido a ceder algunas de sus publicaciones para su descarga a través de este blog. Puedes acceder a la carpeta con sus publicaciones haciendo click aquí. Los artículos que pueden descargarse son:

-Cobertera, E.;  1983. Relaciónentre la aridez y los contenidos orgánicos de los suelos cultivados de laprovincia de Tarragona. VIII Reunión de Bioclimatología, 147-152. Zaragoza.

Resumen: Se comprueba que, en la provincia de Tarragona, existe una relación entre las precipitaciones y temperaturas medias anuales y los contenidos en materia orgánica de los suelos cultivados. También se constata una relación entre dichos contenidos orgánicos y los índices de evapotranspiración real y balance hídrico. Estas relaciones permiten zonificar la provincia dese el punto de vista de su aridez y de la riqueza orgánica de sus suelos.

-Cobertera, E.; 1984. Modelo hexagonal y distorsión cartográfica de L’Alt Camp en función del potencial agroedáfico. Tarraco Cuadernos de Geografía, 4-5: 75-87.

Resumen: La utilización de modelos teóricos de las jerarquías de los lugares centrales y, más concretamente, la aplicación de los modelos hexagonales de Christaller y Losch presentan serias dificultades den el momento de su comprobación sobre un territorio concreto. A este respecto, el uso de mapas distorsionados, en función de valores económicos, de población, etc. viene facilitando, como en otros casos teoréticos, la aproximación de los modelos a algunas manifestaciones reales. La distorsión cartográfica en la comarca tarraconense de l’Alt Camp en función de la fertilidad de sus suelos cultivados, presenta evidentes ventajas a la hora de establecer la centralidad y jerarquía de sus núcleos de población, cuyo origen fue indiscutiblemente agrario. Este trabajo debe considerarse como un ensayo en relación con la posible utilidad de la cuantificación de la capacidad productiva de los suelos agrarios, sin pretender establecer, por lo tanto, un análisis del territorio comarcal estudiado.

-Cobertera, E.; 1985. Método de clasificación agrogeográfica de lossuelos: los suelos cultivados de las comarcas tarraconenses. Centre dePublicacions Universitat de Barcelona. Barcelona.

Se trata de un resumen de su tesis doctoral, cuyo objeto es el desarrollo de un método de clasificación de los suelos cultivados, aplicable en investigaciones de geografía agraria y aplicado en los suelos cultivados de las comarcas de Tarragona.

-Cobertera, E.; Gurría, E.; 1993. Els sòls de les pinedes de pi negre amb seslèria blava (Pulsatillo-Pinetum uncinatae). Annals Institut d’Estudis Andorrans.

(Los suelos de los pinares de pino negro con sesleria)

Resumen: En los suelos de Andorra  los materiales originarios calcáreos son poco abundantes, y en el piso subalpino es poco frecuente la presencia, sobre esos materiales, de vegetación, sensu estrico, calcícola. Únicamente podemos encontrar en este piso una pequeña mancha calcícola, representada por la asociación Pulsatillo-Pinetum uncinatae, de bosques de pino negro con la presencia de la especie característica  Sesleria coerulea, situada en la vertiente NW del llamado Forn de Canillo. El resto de la vegetación,  de este piso subalpino en la parte de materiales calizos, pertenece a la asociación Arctostaphylo-Pinetum uncinatae. Imbricados en estas asociaciones, encontramos algunos prados de corte. Se trata de establecer las características edáficas de los suelos donde vegeta la asociación Pulsatillo-Pinetum uncinatae, caracterizada por la presencia (única en Andorra) de Sesleria coerulea, especie considerada a “proteger especialmente” (Folch y Farràs, 1979). Para ello se estudia el suelo correspondiente y, para establecer comparaciones, los suelos próximos de la asociación Arctostaphylo-Pinetum uncinatae y de los prados de corte (cultivados). Las diferencias taxonómicas de los suelos muestran que los de Arctostaphylo-Pinetum uncinatae corresponden a suelos Pardos eutróficos o a Rendzinas pardificadas, mientras que los mas calcícolas de la Pulsatillo-Pinetum uncinatae, corresponden a Rendzinas coluviales. La presencia singular de la asociación calcícola  Pulsatillo-Pinetum uncinatae, caracterizada por la especie Sesleria coerulea, tiene relación con la orientación de la vertiente N o NW; a diferencia de los otros suelos calcáreos, orientados al S, E y W, con la asociación  Arctostaphylo-Pinetum uncinatae  y condiciones mas xéricas. Las diferencias microclimáticas tienen consecuencias sobre las diferencias edáficas, que explican la adaptación de la vegetación herbácea de Pulsatillo-Pinetum uncinatae en las Rendzinas coluviales, frente a la de Arctostaphylo-Pinetum uncinatae. en los otros suelos calcáreaos, Pardos eutróficos o  Rendzinas pardificadas. Estas diferencias, aunque sutiles, son  determinantes: se ha comprobado la carencia de manganeso asimilable en las Rendzinas coluviales, caracterizadas por la presencia de Sesleria coerulea, lo que no ocurre en los otros suelos calcáreaos, Pardos eutróficos o  Rendzinas pardificadas, del piso supalpino andorrano. Hay que tener en cuenta, asimismo, que la vegetación protegida de Pulsatillo-Pinetum uncinatae, corresponde a unas deficiencias edáficas no sólo de manganeso (específica y característica), sino también de fósforo, potasio, hierro, e incluso magnesio, asimilables  (no hay carbonados de magnesio). Pero los suelos de prados de corte, muy antropizados, situados por encima de los de Sesleria, son muy ricos en todos esos elementos. Esta es una cuestión a tener en cuenta, ya que este aumento de la asimilabilidad de los elementos nutritivos, puede llevar, por aporte lateral, a su aumento en el suelo del bosque con Sesleria, con la posible consecuencia de la pérdida de esta especie singular en el Principado de Andorra.

-Cobertera, E.; 1996. Relacions entre els sòls i la vegetaciò alpina i subalpina d’Andorra. Annals Institut d’Estudis Andorrans.

(Relación entre los suelos y la vegetación alpina y subalpina de Andorra) 

Resumen: El objeto de este trabajo es establecer la taxonomía edáfica relacionada con la de la vegetación y, también, la relación entre los contenidos en elementos nutritivos asimilables en los suelos y la vegetación real existente, en los pisos alpino y subalpino. La clasificación de los suelos se basa en los factores: clima y topografía (microclimas de orientación y de altitud; catenas de suelos): materiales originarios (silíceos o calcáreos); vegetación natural y antrópica (agrícola y forestal). También se evalúan los suelos por sus contenidos en elementos nutritivos asimilables y su relación con la vegetación acidófila, neutrófila o calcícola. Se sintetiza e ilustra esta información en un transepto que recorre los pisos estudiados, dividido en cuatro perfiles longitudinales, en los que se representan: altitud, relieve, material originario, perfil edáfico, clases de suelos, vegetación y situación de los perfiles de suelos estudiados en el texto. Para sistematizar la investigación se agrupan los suelos en seis tipos, en función de sus contenidos en elementos nutritivos asimilables. Con estos datos y los de las taxonomías edáfica y de la vegetación, se indican las correlaciones entre los suelos y la vegetación alpina y subalpina de Andorra:
I.- Litosoles calizos y Renzinas con deficiencias en todos los elementos nutritivos asimilables, menos el calcio y el magnesio. Vegetación calcícola (prados de Arabidion coreuelae, Festucion scoparia y Elyno-Oxytropidetum)
II.- Litosoles silíceos y Rankers alpinos y Criptopodzólicos, con deficiencia de todos los elementos menos el hierro. Vegetación acidófila (prados y cesped de Festucion supinae, Festucion skiae y Nardion strictae; landas de Saxifragum Rhododendretum
III.- Suelos pardos-ocres humíferos, con contenido elevado en hierro, manganeso y boro, mediano en magnesio y calcio, bajo en fósforo y potasio. Vegetación acidófila a neutrófila (Bosques de pino negro: Rhododendro- Pinetum uncinatae typicum (acidófila) y Arctostaphylo-Pinetum uncinatae (neutrófila). En el límite con el piso altomontano bosques de Pinus sylvestris.
IV.- Rendzinas empardecidas y Suelos Pardos eutróficos, con contenido elevado en zinc y boro, medio en manganeso, hierro, magnesio y calcio, bajo en fósforo y potasio. Vegetación neutrófila (Bosques de pino negro Arctostaphylo-Pinetum uncinatae, con Festuca y Juniperus.
V.- Rendzinas coluviales, con contenidos elevados en zinc y boro, medios en hierro, calcio y magnesio, bajos en manganeso, fósforo y potasio. Vegetación calcícola (Bosques de pino negro Pulsatillo-Pinetum uncinatae con Sesleria coerulea.
VI.- Suelos pardos-ocres eutróficos, Renzinas pardificadas y Suelos Aluviales cultivados. Contenidos normales en todos los elementos. Vegetación neutrófila (Prados de corte Trisetario-Polygonion bistortae y cultivo de Solanum nicotinae)
Nota: Los métodos analíticos utilizados se indican en la página 59, del año 1993 de esta misma revista Annals Institut d’Estudis Andorrans

-Cobertera,E. Aproximación al estudio de la edafogénesis a partir de la alteración derocas carbonatadas de distinta dureza en las sierras de Prades y Montsant. En el libro: Aportaciones en homenaje al profesor Luis Miguel Albentosa.

Debate sobre los bosques en Para todos la 2

Para Todos La 2 - Debate: Los bosques

• Para Todos La 2 - Debate: Los bosques

Actuaciones en el río Órbigo

Hace unos meses, y gracias a Ignacio Santillán, pudimos observar in situ las actuaciones de restauración del río Órbigo en León, llevadas a cabo por la Confederación Hidrográfica del Duero.
Os ponemos aquí algunos enlaces con información sobre estos trabajos:

-News European Centre for River Restoration

-Programa de European River Restoration Conference (pág, 21-23)

-Premios International River Foundation

-Vídeo de las actuaciones (CHD)

Captación de agua de lluvia en India

Estas fotografías de Nuria Mongil muestran una sencilla forma de captación de agua de lluvia (rainwater harvesting) en las cuevas de la isla Elefanta en Mumbai (India).

Los árboles y la energía hidroeléctrica

Según una reciente investigación publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS, por sus siglas en inglés, de la que se hace eco la revista Actualidad Forestal Tropical, los árboles en pie de la selva representan una importante fuente generadora de energía hidroeléctrica. El continuo proceso de deforestación que tiene lugar en la región amazónica podría disminuir considerablemente la energía generada en represas hidroeléctricas al reducir el caudal de los ríos y arroyos. Los investigadores sostienen que este problema podría provocar la reducción de un tercio de la producción proyectada en estas represas. Hasta hace poco, los operadores hidroeléctricos en general creían que la tala de árboles en los bosques cercanos a las represas mejoraba el caudal de los ríos que fluían hacia ellas. Sin embargo, en el estudio de PNAS, se elaboraron modelos detallados de las proyecciones climáticas para la Cuenca Amazónica, así como las características de los ríos donde se construyeron las represas hidroeléctricas. Los científicos descubrieron que las precipitaciones de la región ahora se han reducido en un 6 ó 7 por ciento debido a la deforestación acumulada con respecto al nivel registrado previamente con la cobertura boscosa intacta. Con las tasas actuales de deforestación, se podría registrar una pérdida de hasta el 40 por ciento de los bosques amazónicos para el año 2050, lo que produciría menos precipitaciones y un 35–40 por ciento menos de energía eléctrica que la prevista en las represas regionales.

Desastres naturales vs ordenación del territorio

Siempre digo a mis alumnos que en la mayoría de los casos las inundaciones catastróficas no son un problema hidrológico sino de ordenación del territorio. Es muy frecuente encontrar, a estas alturas del siglo XXI, urbanizaciones, campings y otro tipo de instalaciones es zonas inundables o en conos de deyección de torrentes, con las autorizaciones y beneplácitos de las administraciones locales y regionales.

La situación de los bosques en España (función hidrológica y protectora)

La Sociedad Española de Ciencias Forestales (www.secf.org) ha elaborado el informe 2013 sobre la situación de los bosques y del sector forestal en España. El capítulo 5 se refiere a las funciones hidrológica y protectora de los bosques, cuyos principales resultados transcribimos seguidamente:

La función protectora de los bosques tiene una incidencia fundamental en la mitigación de los efectos que la erosión tiene en los ecosistemas forestales del ámbito mediterráneo y en el suministro de recursos hídricos.

En España, las actividades de restauración hidrológico-forestal tienen una larga tradición y han demostrado su eficacia.

Las principales actuaciones de restauración hidrológico-forestal consisten en la ejecución de repoblaciones forestales, obras de corrección o hidrotecnias y tratamientos selvícolas de mejora.

Un 31 % de la geografía española está afectado por un nivel superior a 10 t de pérdida de suelo por hectárea y año por causa de la erosión laminar y en regueros. Dentro de esta superficie, una situación de gravedad, con pérdidas de suelo de más de 25 t. ha-1.año-1, la presentan 4,3 millones de ha.

Los fenómenos erosivos son más preocupantes en el 37,9% de la superficie nacional que tiene una capacidad baja de recuperación climática de la vegetación, 19,2 millones de hectáreas.

El 4,8% de la superficie nacional (2,4 millones de hectáreas) tiene una potencialidad media de sufrir derrumbes, un 1,1% (0,6 millones de hectáreas) tiene potencialidad alta y un 0,2% (0,1 millones de hectáreas) una potencialidad muy alta. En el caso de los deslizamientos la superficie con potencialidad media es de 152 mil hectáreas, lo que supone un 0,3% de la superficie nacional. Los riesgos altos y muy altos en deslizamientos afectan a 3.900 ha.

Si se consideran como necesario la repoblación protectora de 2,2 millones de hectáreas para completar las tareas de restauración hidrológico-forestal en España y se mantiene el ritmo de 2010, con 17.200 ha/año, el plazo puede alcanzar más de 120 años.

Etnohidrología y etnohidráulica

Será que a los profesores nos gusta inventarnos palabras y etiquetas para todo... Bueno, pues desde este blog queremos promocionar el uso de los términos Etnohidrología y Etnohidráulica, aunque algunos ya las han utilizado, sobre todo la primera.

Definimos la Etnohidrología como el conocimiento tradicional del ciclo del agua y sus componentes (precipitación, evapotranspiración, intercepción, escorrentía e infiltración) así como de las avenidas y la relación de estas con las costumbres de los pueblos.

Así mismo definimos Etnohidráulica como la captación, conducción, almacenamiento, aprovechamiento y uso del agua dentro de las tradiciones y costumbres de los pueblos.

En algunos casos no es fácil poner los límites entre ambas.

En cualquier caso, una de los principales cometidos de la Etnohidrología y de la Etnohidráulica es el estudio de los sistemas hidraúlicos tradicionales, que ya en su día definimos como: técnicas o elementos tradicionales o históricos relacionados con el agua, ya sea para su recolección o captación, almacenamiento, transporte, distribución, drenaje, aprovechamiento o uso, así como aquellos relativos a pasos de vías de comunicación sobre corrientes de agua.

Admitimos comentarios, críticas y sugerencias al respecto.

El agua de la desigualdad

Ángel Simón (presidente ejecutivo de Agbar y presidente de Aqualogy)

Artículo publicado en El País.com el 5 de enero de 2013. Enlace

El modelo hídrico actual es ecológicamente inviable y humanitariamente insostenible. Los problemas no son de escasez, sino de mala gestión del recurso. Mejorarla es esencial para luchar contra la pobreza

La del agua es la historia de la humanidad, una preocupación constante en el origen del progreso de los pueblos. Las grandes civilizaciones nacieron y se desarrollaron cerca de o en torno al agua. Su carácter holístico, su complejidad, su naturaleza de poliedro platónico: el icosaedro, hace que tenga múltiples puntos de vista. No puede abordarse desde un solo ángulo. Ahora, abrumados por lo que se desmorona a nuestro alrededor, cuando buscamos nuevos paradigmas que nos lleven a recuperar la senda del progreso, perdemos de vista lo que emerge más allá de nuestro entorno cercano. Nos anega una inseguridad convertida en la nueva normalidad que destruye la confianza, perdiendo de vista que lo nuevo trata de abrirse paso. Desde la cuestionada abundancia de nuestro mundo desarrollado, tratamos de resolver el ahora sin pensar en un mañana que sin duda será distinto y olvidamos que hay otros espacios en donde las personas malviven. Ese mañana será imposible si no entendemos el agua, tal como ha ocurrido a lo largo de la historia, como el gran vector / bisectriz orientado hacia un futuro mejor en un plano definido por las coordenadas de bienestar y cooperación.

Naciones Unidas ha declarado 2013 Año Internacional de la Cooperación en la Esfera del Agua, en el marco de los Objetivos de Desarrollo del Milenio que afectan mayoritariamente al acceso al agua y el saneamiento. En 1948, la Declaración Universal de los Derechos Humanos olvidó incluir el agua como derecho fundamental. Se subsanó apenas hace dos años; pero dista de ser realidad en una gran parte del planeta. Le seguridad opulenta de Occidente, de las llamadas sociedades desarrolladas, está en el origen del olvido. Habituados a su disfrute como un producto más de uso y consumo cotidiano, sabemos lo que cuesta pero ignoramos lo que vale. Sin embargo, el agua tiene un papel articulador en el desarrollo de cada comunidad por su impacto en la calidad de vida. Ahora, quizá más que nunca, ocupa un lugar central en la exploración de respuestas para un mundo en crisis y sujeto a profundos cambios porque implica dinamismo, fluidez, libertad…

Hay demasiado ruido semántico en torno al agua. El discurso dominante, al igual que en otros grandes asuntos promovidos por Naciones Unidas como el hambre o el cambio climático, es habitualmente plano, enfático, repetitivo, burocratizado…, con escaso valor añadido, tintes abstractos y declaración de buenas intenciones, de principios trufados de números. Llega a los ciudadanos de modo más bien difuso, fragmentado, cuando no interesado. Hay que conectar el discurso con la realidad de las personas y debemos saludar que, en esta ocasión, se haya puesto el acento en la cooperación porque implica lealtad, alude a la gestión y el uso de los recursos hídricos entre protagonistas diversos, invita a actuar juntos con el objetivo común de alcanzar beneficios colectivos. Será una oportunidad para debatir, divulgar determinados temas y consensuar prioridades.

Habituados al disfrute cotidiano del agua sabemos lo que cuesta, pero no lo que vale

Hoy, lo que podemos y debemos compartir es el conocimiento. El conocimiento no compartido pierde todo su valor y capacidad dinamizadora de la humanidad. Los más afectados por los problemas son siempre los más desfavorecidos, los más vulnerables, los más pobres. Será una gran ocasión para reflexionar sobre un modelo renovado de colaboración basada en el conocimiento, diferenciada de la solidaridad y la caridad, conceptos ambos de reacción urgente y coyuntural, siempre condenados al olvido. El ciclo del agua y su influencia en el desarrollo de las sociedades no es un fenómeno novedoso, se remonta a las culturas hídricas que están en el origen de las grandes civilizaciones e impulsaron la economía, la cultura, el desarrollo social. El agua sigue siendo un sueño para casi 1.000 millones de personas.

La crisis que nos sobresaltó en 2008 ha distanciado dos polos: la necesidad de compartir y cooperar de la mayoría, frente a la voracidad de atesorar de la minoría. El agua requiere un nuevo enfoque que pasa por poner en el centro de las preocupaciones a las personas, porque es vital para su alimentación y calidad de vida. Motivos más que suficientes para combatir cualquier veleidad especulativa o depredadora. Al contrario, debemos poner el conocimiento atesorado al servicio de la humanidad: aplicar lo que sabemos y aprender, de nuevo, cada vez que aplicamos algo para revertirlo en otros lugares. Esa es la esencia de la cooperación, el trabajo compartido, la búsqueda de objetivos comunes que pasan por el dominio de la tecnología, la innovación, el planeamiento… El agua es una realidad global, pero su problemática concreta es siempre local.

Las personas, el género humano, son el centro de un triángulo cuyos vértices se interrelacionan: agua, energía y alimentos. Las previsiones de crecimiento de la población apuntan a que en apenas unos decenios seremos 9.000 millones de habitantes en el planeta. Los datos y realidades son insoslayables: los objetivos del milenio para 2014 no se van a cumplir, sobre todo en lo que concierne al saneamiento, aunque se ha mejorado sustancialmente el acceso. El crecimiento demográfico y el proceso de concentración urbana que vivimos representa más necesidad de alimentos, más agua para producirlos, más energía para transportarla. Agua y energía han sido realidades inconexas hasta finales del siglo XX. En Occidente no lo valoramos lo suficiente porque tenemos ambas cosas. Sin embargo, es un sueño para casi 1.000 millones de personas. Estas diferencias abismales nos hacen concluir que el modelo hídrico actual no es solo ecológicamente inviable sino también humanitariamente insostenible.

Los objetivos del milenio para 2014 no se van a cumplir en lo relativo al saneamiento

Ese triángulo remite otro formado por el talento, el conocimiento y el compromiso que a su vez implican capacidad de compresión y actitud receptiva ante las necesidades de los demás y las singularidades de cada lugar. Tierra / cultivos y personas / alimentos están expectantes ante una posible mejora. Ello, a su vez, generará innovación, tecnología, eficiencia…, desarrollo en fin. Un objetivo imposible si no prevalece la sensatez, a nivel local y global. La gestión eficiente de los recursos es un componente esencial de la lucha contra la pobreza en el mundo. Perviven visiones enraizadas en el pasado, en la cultura y el sentir de las personas que dificultan sintonizar con una nueva política del agua que responda a esta realidad cambiante y esté alejada de la avidez especulativa. Una nueva perspectiva trasciende la idea de negocio, entendido como mero resultado del manejo del ciclo de captación, tratamiento, distribución, depuración… sin tener en cuenta los desafíos, la forma de hacerles frente, el entorno y hasta la concepción del propio elemento. Debe traducirse en actuaciones concretas en cada lugar, compete a todos los agentes implicados. Estamos obligados a colaborar para dar paso al futuro. Los problemas del agua en el mundo no se deben tanto a la escasez como a una mala gestión del recurso. Es una cuestión de buena gobernanza: en las condiciones actuales, la búsqueda de un futuro de progreso exige más que nunca la colaboración entre los sectores público y privado, una buena orquestación de iniciativas y esfuerzos. De lo contrario, no encontraremos la salida del laberinto. Este ha sido el problema principal de países como España donde se ha confundido especulador con emprendedor, financiación con iniciativa.

Los ciudadanos, sus representantes, las instituciones, el ámbito de la investigación y la tecnología, las empresas, los medios de comunicación… todos, en definitiva, estamos convocados a aunar esfuerzos para construir un discurso comprensible, integrado, movilizador y ajeno a cualquier vacío ético. El cambio que necesitamos, ese nuevo paradigma a que aspiramos, solo será realidad con credibilidad, confiabilidad, institucionalidad. El planeta es un espacio global en donde saber compartir debería formar parte de la realidad cotidiana como esencia profunda del género humano. Son tiempos nuevos, en los que el bienestar, el progreso y la calidad de vida solo podrán abrirse camino compartiendo talento, tecnología y conocimiento para dejar de ser náufragos a la deriva, producto de una crisis cósmica.

El agua: enfoques transversales

La jornada "El agua: enfoques transversales" se celebró en el Salón de Actos del Instituto de la Ingeniería de España el 20 de junio de 2013. 

Organizó el acto el Comité de Ingeniería y Desarrollo Sostenible del IIES (CIDES) y lo presidió y moderó Rafael Ceballos, presidente del Comité.

Aquí está el enlace, con los vídeos de las intervenciones.

Reducing Wildfire Risk and Protecting Our Drinking Water in a Changing Climate

Artículo de Tom Tidwell, del US Forest Service, y Mike Connor, del Bureau of Reclamation

Enlace

Americans are all too familiar with the devastation catastrophic wildland fires can wreak on the landscape. Fire takes lives, destroys homes, impacts wildlife, and devastates millions of acres of valuable forests and grasslands every year. But what is lesser known is that these fires also severely damage watersheds—the very lands that provide clean and abundant drinking water for millions of Americans every day.

To address this problem, Agriculture Secretary Tom Vilsack and Interior Secretary Sally Jewell this week announced an historic agreement between the Department of Agriculture’s Forest Service and the Department of the Interior’s Bureau of Reclamation to focus on proactively restoring forest lands around important watersheds and preventing costly, destructive wildfires in these areas.

The partnership is included in President Obama’s Climate Action Plan as a means to reduce wildfire risk, protect critical infrastructure, and lessen the impacts of climate change, which include higher risks of large and destructive wildfires. The damage caused to rivers, dams, and irrigation systems after a wildfire can be tremendous. Clearing out the sediment and ash left behind is costing the nation millions of dollars every year, and the impacts of climate change are expected to continue to intensify. Climate change also exacerbates dry conditions, which can slow the natural recovery time after a wildfire.

Through this Western Watershed Enhancement Partnership, our two federal agencies will begin working with water users on both the local government and private sector level to restore healthy forested watersheds across the West. In cooperation with regional Colorado government agencies, our first effort in this partnership will start in the Upper Colorado Headwaters and Big Thompson watersheds. Our goal is to ensure these important watersheds are kept reliable and clean for the hundreds of thousands of people who depend on them for drinking water, farming and electricity.

Heavy rains after a wildfire caused this heavy sediment deposit (Photo Credit: R. H. Meade, U.S. Geological Survey)

On a national level, our partnership will work to restore forest and watershed health and conduct planning for post-wildfire actions and responses. We will strive to protect municipal and agricultural water supplies and water delivery systems from future threats and we invite cities, towns, and rural communities to partner with us.

As land managing agencies, we share an interest in the long-term sustainability of our Nation’s water supplies. These waters are the life blood for American agriculture, the source of drinking water for millions of Americans, and a key component of healthy local economies. By working cooperatively across agency lines, we can keep our forested and grassland watersheds safe for the millions of Americans and wildlife that depend on these clean and abundant water sources.

La restauración fluvial como herramienta para la gestión de inundaciones

El pasado 28 de junio de 2013, el Centro Ibérico de Restauración Fluvial (CIREF), organizó una jornada para difundir el potencial de los proyectos de restauración fluvial, y estas son sus conclusiones:

1. Queda de manifiesto que una de las mejores formas de luchar contra los daños de las inundaciones es a través de proyectos de restauración fluvial, a través de los cuales se consigue habilitar zonas de amortiguación (zonas restauradas generalmente mediante acuerdos con los propietarios de las tierras lindantes con los ríos), que se inundan en momentos de crecidas, contribuyendo a evitar la inundación, o disminuir sus efectos, en otras zonas donde los riesgos y daños económicos podrían ser mucho mayores.

2. Se pone igualmente de manifiesto que la mayor parte de las zonas donde recientemente se han producido graves daños por efecto de las inundaciones en España, son zonas dónde se ha invadido la llanura de inundación de los cauces, ignorando o minusvalorando los riesgos.

3. Los efectos del cambio climático, que podrían con el tiempo favorecer precipitaciones con un carácter torrencial cada vez más acusado, pueden provocar que los problemas de daños causados por las crecidas fluviales se produzcan con mayor frecuencia.

4. Establecer un régimen de caudales que contribuya a la mejora de la estructura y funcionamiento del río resulta fundamental en el diseño de los proyectos de restauración fluvial. En ocasiones los objetivos de algunos proyectos de restauración no son alcanzables con el régimen de caudales existente en los cauces. Un régimen de caudales adecuado, además de favorecer la recuperación de los ecosistemas, puede evitar que la restauración requiera de muchas de las actuaciones habituales como las plantaciones, pues es posible, si el cauce tiene tramos en buen estado ecológico, que se produzca una regeneración natural de la vegetación. Igualmente la mejora del régimen de caudales puede disminuir algunas de las actuaciones de tratamientos silvícolas, eliminación de especies alóctonas y de limpiezas habituales".

5. Se constata que generalmente las denominadas "limpiezas de cauces", son operaciones realizadas con escasa mano de obra especializada y dirección técnica a pie de campo y con exceso de maquinaria pesada. Todo ello lleva a operaciones no selectivas de desbroces y eliminación de la vegetación, lo que implica graves deterioros en la calidad de los ecosistemas, las aguas y las riberas fluviales. Se propone pasar de las tradicionales "limpiezas de cauces" a labores de gestión para la "conservación y mantenimiento de cauces". Dichas labores deben ser mucho más selectivas, con mano de obra especializada y mucho más abundante, pues se sustituirán parte de los trabajos realizados por la maquinaria pesada, por operaciones silvícolas realizadas por operarios. La dirección técnica también debe estar más presente.

6. Las operaciones de mantenimiento y conservación de cauces, igualmente deben derivar de una correcta planificación previa de las operaciones de gestión (por parte de los organismos responsables de la cuenca), con criterios preventivos, en lugar de ser parches para atajar de forma inmediata los problemas que van surgiendo, carentes de los estudios previos y la planificación necesaria como lo son la mayoría de las actuaciones actuales de limpieza de cauces.

7. Las operaciones de mantenimiento y conservación de cauces, enmarcadas en una planificación preventiva, frente a las habituales operaciones de limpieza de cauces priorizando el uso de la maquinaria pesada, tiene una huella ecológica y una huella de carbono muchísimo menor.

8. Muchos países europeos ya tienen una dilatada experiencia y nos llevan años de ventaja en la realización de proyectos de restauración fluvial que pretenden conjugar los beneficios ecológicos y ambientales con la prevención de daños por inundaciones y la disminución de los riesgos socioeconómicos. Esa experiencia europea no sólo es perfectamente trasladable a nuestro país, sino que posiblemente redundaría en mayores beneficios, dado el acusado carácter torrencial de la mayoría de nuestros cauces, sobre todo los de la vertiente más mediterránea.

9. A pesar de las distintas posturas expuestas en la mesa (especialmente en el tema de la mal llamada limpieza de cauces) se puso de manifiesto que hay margen para llegar a acuerdos. En este sentido, quedó patente que jornadas como esta contribuyen a que fluya el diálogo, se obtengan esos consensos y se eliminen buena parte de las confrontaciones entre los diferentes actores representados.

10. La administración andaluza, respecto a las cuencas internas, hace un importante ejercicio de autocrítica. Se expone que en Andalucía las circunstancias políticas y de cambios en la administración (traspasos de competencias entre el Estado y la Junta, creación y desaparición de diversos organismos (EGMASA, Agencia Andaluza del Agua, Agencia Andaluza de Medio Ambiente y Agua)) y los problemas de la actual crisis económica, que han disminuido notablemente los recursos, la cuestión de la restauración fluvial no ha tomado aún desarrollo. Se hace sin embargo un análisis en positivo y constructivo, detallando todo lo que está por hacerse, las principales líneas estratégicas marcadas por la administración ambiental y declarando el compromiso de llevarlas a cabo en el futuro para que en Andalucía la mejora de los cauces y su restauración formen parte de las políticas de futuro. Entre otras cuestiones, la administración debería recuperar la Estrategia Andaluza de Restauración de Ríos y darle impulso dotándola de contenidos y presupuesto.

11. Los regantes manifiestan su preocupación por los abundantes restos de vegetación en los cauces, producto de los arrastres de las crecidas. Entienden que se debería garantizar cierta capacidad de desagüe que impida las inundaciones de sus tierras agrarias y piden para ello más limpiezas. En esta cuestión hay posturas enfrentadas, pues técnicamente se entiende que un río vivo y sin regular tiene que tener esa capacidad de arrastrar sedimentos, mantener restos vegetales en su cauce e inundar su llanura de inundación (valga la redundancia). Es decir, los ríos deben tener la máxima libertad de movimientos y acción dentro de su Territorio de Movilidad Fluvial. No se constatan a pesar de ello tensiones importantes (al menos a nivel local en la cuenca del río Guadiaro), lo que permitiría trabajar en esta zona en consensos y acuerdos de futuro que podrían satisfacer a todas las partes y servir de experiencias demostrativas para otras regiones.

12. Las empresas del sector representadas denuncian el abandono por parte de la administración autonómica, que no ha sabido llegar a acuerdos con el sector, que lleva años tratando de consolidarse e invirtiendo en adquirir conocimientos y experiencia, para conseguir un pacto que permita salvar este incipiente tejido empresarial ante la dureza de la crisis. Ponen de manifiesto las dificultades actuales de compatibilizar las demandas legislativas y sociales (trabajos que prioricen la conservación de la biodiversidad y la gestión ecosistémica de los ríos, más cantidad de jornales para mano de obra especializada, etc.), con los procedimientos actuales de las administraciones competentes (licitación como obras a las que se presentan constructoras que no tienen experiencia ni capacitación específica, "macroconcursos" a los que no pueden optar las PYMES del sector, etc.).

13. Desde el sector empresarial también se insiste en que el cambio de paradigma desde la limpieza de cauces y habituales actuaciones de encauzamiento con escolleras y hormigón, a la "conservación y mantenimiento de cauces", generaría mucho más trabajo para empresas especializadas y éstas a su vez generaría mucha más mano de obra y de mayor cualificación.

14. Las investigaciones llevadas a cabo en el ámbito de la geografía, sociología o la educación ponen de manifiesto la persistencia de ideas superficiales y de marcado carácter economicista sobre el agua y los ríos, que suponen un obstáculo para una gestión racional del bien y del territorio. Por ello es oportuno y conveniente emprender acciones que mejoren el conocimiento que la sociedad tiene respecto de la función de los ríos, su relación con la sociedad, su papel en los paisajes, etc. Esta mejora debiera acometerse a todos los ámbitos y aprovechando todas las oportunidades existentes, que son muchas y variadas. En la escuela es urgente una revisión de los discursos de los libros de texto, los métodos de trabajo y los recursos; entre la ciudadanía son necesarios programas de divulgación acerca de los servicios fluviales así como una profunda transformación de los procesos de participación en la planificación hidrológica; a nivel de planes de cuenca, deberían incorporarse acciones para mejorar el conocimiento de la población respecto de sus medidas, los recursos existentes, los usos, los riesgos, etc.

15. Los medios de comunicación son en buena medida formadores de opinión y creadores de cultura, en nuestro caso opinión sobre lo que acontece entorno a los ríos y la cultura fluvial. Con frecuencia los medios suelen responder a intereses concretos, ya sean políticos, económicos, sectores sociales, etc., generalmente distanciados del rigor, la objetividad y la diversidad que son necesarios para construir ciudadanos bien informados y críticos. Es en este sector profesional de la información donde adquiere enorme importancia la actualización de conocimientos, el contraste de opiniones, la consideración de la investigación como fuente de información, etc., para tratar de la forma más objetiva y diversa posible hechos como las inundaciones, los episodios de sequía, las actuaciones en los cauces, etc.

¿Cuánta agua hay en la Tierra?

(Artículo de Felipe Campos, publicado en Cosmonoticias: enlace)

¿Cuánta agua crees que hay en la Tierra? En realidad, muy poca. La imagen muestra el tamaño de una esfera que contendría toda –sí, toda- el agua de la Tierra en comparación con el tamaño de nuestro planeta.

Aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra está cubierta por el agua, y los océanos contienen alrededor del 96,5% de toda el agua del planeta. Pero también hay agua en el aire en forma de vapor de agua, en ríos y lagos, casquetes polares y glaciares, en la tierra como humedad y en acuíferos, incluso en tu cuerpo y el de tu perro. Sin embargo, toda esa agua se encuentra en esa “pequeña” esfera de 1.385 kilómetros de diámetro.

La gran mayoría del agua en la superficie de la Tierra, más del 96%, es agua salada que se encuentra en los océanos. No obstante, son las fuentes de agua dulce, tales como el agua de arroyos, ríos, lagos y agua subterránea las que proporcionan a las personas (y toda la vida) la mayor parte del agua que necesitan día a día.

¿Cuánta agua hay en la Tierra?

Entonces, ¿cuánta agua hay en la Tierra? Aquí hay algunas cantidades que te ayudarán a responder esa pregunta. Veamos:

-Si toda el agua de la Tierra (océanos, casquetes polares y glaciares, lagos, ríos, agua subterránea, y agua en la atmósfera) fuese puesta en una esfera, el diámetro de esta bola sería de alrededor de 1.385 kilómetros. El volumen de toda el agua sería de aproximadamente 1.386 millones de kilómetros cúbicos (km3).
-Aproximadamente 12.900 km3 de agua, mayoritariamente en forma de vapor de agua, se encuentra en la atmósfera en cualquier momento dado. Si toda esa agua precipitara al mismo tiempo, la Tierra sería cubierta por sólo 1 pulgada de agua.
-Cada día, 1.170 km3 de agua se evaporan a la atmósfera.
-Del agua dulce de la Tierra, se encuentra mucha más en el suelo que la que está disponible en los lagos y ríos. Más de 8.400.000 km3 del agua dulce de la Tierra, se encuentra a más de un kilómetro de la superficie. Pero la mayoría del agua dulce, 29.200.000 km3, se encuentra principalmente en las regiones polares y Groenlandia.

¿Dónde está el agua de la Tierra?

Observa la siguiente tabla para saber detalladamente dónde se encuentra toda el agua de la Tierra. Del total de agua en el mundo, más del 96% es salada. Y del total de agua dulce, más del 68% está “atrapada” en forma de hielo. Otro 30% del agua dulce se encuentra en el suelo. Los ríos son la fuente de la mayoría del agua dulce superficial que usan las personas, pero sólo constituyen 1.250 km3, o alrededor del 0,0001% del agua total del planeta.

Water in the Anthropocene

The end of the river

El agua del río Corneja y Leche Pascual

A la mayoría nos pilló de vacaciones la noticia, pero no por ello vamos a dejar de contarla. Y así la cuenta el periódico digital Ávilared:

La Asociación Cultural y Juvenil de Navaescurial ha emprendido una campaña de recogida de firmas para que la Junta no conceda al Grupo Leche Pascual autorización para explotar el agua de la zona. En concreto, critican que quieran “apropiarse” de las aguas declarándolas antes como minerales para “llevarse agua del río Corneja”. Por eso consideran que los manantiales serranos del nacimiento del río Corneja se encuentran “en peligro” y así “todas las actividades agrícolas, ganaderas, turísticas e industriales, que dependen de ese recurso que nace en las magníficas montañas de la conocida Sierra de Villafranca”, según ha expresado el portavoz, José Ramón López. Lamentan que el Servicio Territorial de Industria, Comercio y Turismo de la Junta ha utilizado una “argucia” para otorgar los permisos “aplicando la preconstitucional Ley de Minas”, que “anula los derechos históricos y legales que otorga la Ley de Agua vigente a las poblaciones, comunidades de regantes y demás concesiones que están registradas ante la Confederación Hidrográfica del Duero”. López critica que el expediente se inició en 2008 y en la actualidad sigue “muy vivo”, a pesar de lo que consideran “múltiples irregularidades procedimentales”, por lo que cree que hay “cierto interés” de la Junta para que salga adelante. Asegura que “pretenden quedarse con todas las aguas de los principales manantiales serranos, que dan fuerza y vida a ese río y a ese magnífico valle”. La asociación, que ha abierto una recogida de firmas en internet, señala que ya ha habido ayuntamientos, asociaciones, grupos ecologistas y particulares que han presentado escritos en el mismo sentido ante la Delegación de la Junta.

Garganta en el río Corneja. Foto: Asociación Cultural de Navaescurial.

Nuestro grupo de investigación centra su actividad en la cuenca del río Corneja, estudiando diferentes aspectos de su restauración hidrológico-forestal, como los efectos de los diques forestales y de la restauración forestal sobre el suelo, el ciclo hidrológico y la erosión, influencia sobre los ecosistemas fluviales y las infraestructuras hidráulicas, evolución histórica de la vegetación y los ecosistemas, etc.

Por esta razón, aún creyendo necesaria la inversión privada y la actividad económica en las zonas rurales, pensamos que el desarrollo rural debe hacerse desde el diálogo y la participación social. No estamos de acuerdo, por tanto, en la explotación irracional de las aguas subterráneas de la cuenca del Corneja, ni en la concesión a un particular de un recurso público como es el agua, cuando se ponga en riesgo la cantidad y calidad del agua y los ecosistemas asociados a las aguas superficiales o subterráneas.

Desde aquí apoyamos la campaña iniciada por la Asociación Cultural de Navascurial (recogida de firmas) y animamos a las empresas que quieran invertir en la zona, que lo hagan de forma ambiental y socialmente sostenible, sin comprometer el futuro del medio natural y de los habitantes de las zonas rurales.

Enciclopedia de los vertebrados ibéricos

Esta es una herramienta imprescindible para los que trabajamos en el medio natural, y para estar al día de las novedades en el conocimiento de los vertebrados ibéricos.

Enlace a la enciclopedia

Generación artificial de lluvia

Os dejamos el enlace a un estupendo vídeo sobre generación artificial de lluvia, realizado por Bea Hervella y la página 4gotas.

Libros de libre acceso, desde Canarias

Juan Carlos Santamarta (Universidad de La Laguna) nos envía los enlaces para la descarga de varios libros de gran interés y recientemente publicados.

Para descargar cada libro hay que pinchar sobre el título.

AVANCES EN LA INVESTIGACIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS EN ISLAS VOLCÁNICAS

Canarias se puede considerar como uno de los mejores laboratorios hidrogeológicos del mundo. Por una parte, en la isla coexiste un amplísimo abanico de procesos volcánicos, desde aquellos asociados a materiales muy básicos a otros asociados a materiales muy diferenciados, todo ello en un área de apenas 2.000 km2, algo insólito en una región volcánicamente activa. Por otro lado, las islas cuentan con una amplísima red de galerías subterráneas y pozos, que permiten estudiar desde el subsuelo prácticamente cualquier fenómeno geológico presente en la isla. Esta red de extracción de aguas subterráneas permite además acceder al acuífero a distintas alturas, latitudes y longitudes, hecho que también es insólito a nivel mundial. Las galerías y pozos constituyen el principal sistema de abastecimiento de agua para la población, por lo que existe un claro vínculo social y económico con el agua subterránea. El presente libro, incluye las lecturas de la reunión científica que tuvo lugar en la isla de Tenerife durante el mes de Noviembre 2012, en ella participaron científicos y profesionales de todo el país participando en las siguientes sesiones en las que se divide el presente documento; El agua en los terrenos volcánicos, tecnologías de aprovechamiento. Estudio de los recursos hídricos subterráneos. Obras hidráulicas y aprovechamientos superficiales. Nuevas tecnologías, depuración y calidad de aguas. Gestión integral del agua e hidrología forestal. El libro es de interés para académicos, ingenieros, consultores, y profesionales vinculados con la hidrología y el aprovechamiento de aguas en terrenos volcánicos.

HIDROLOGIA Y RECURSOS HÍDRICOS EN ISLAS Y TERRENOS VOLCÁNICOS

La islas volcánicas tienen una geología singular que condiciona enormemente la forma de aprovechar los recursos hídricos, que en general es más compleja que en los territorios continentales. El agua en las islas volcánicas es un activo fundamental para el desarrollo económico y vital de sus habitantes. Canarias es uno de los lugares del mundo donde más conocimiento se tiene sobre sus aguas subterráneas y los recursos hídricos en general, pero obviamente hay muchas cosas todavía por hacer e investigar. Los esfuerzos en investigación e ingeniería que se han realizado en las islas Canarias para disponer de unos recursos hídricos en cantidad y calidad suficientes han sido muy importantes a lo largo de la historia. Esos avances tecnológicos pueden ser transferidos a otras regiones insulares con menor disponibilidad de recurso, de ahí que Canarias tiene una oportunidad histórica de liderar a nivel mundial la gestión y aprovechamiento de los recursos hídricos en terrenos volcánicos. La presente obra se divide en 23 capítulos, y abarcan el ciclo integral del agua en una islas volcánica, desde conceptos básicos de geología y vulcanismo hasta su gestión y aprovechamiento. El libro es de interés para académicos, ingenieros, consultores, y profesionales vinculados con la hidrología y el aprovechamiento de aguas en terrenos volcánicos. El coordinador y autor de parte de la obra; Juan Carlos Santamarta Cerezal es Doctor Ingeniero Civil por la UPM e Ingeniero de Montes, Premio en Innovación Educativa 2013, atesora una experiencia notable en la divulgación científica y como profesor y director de más de 40 cursos universitarios relacionados con el agua en medios insulares en varias Universidades Españolas y Europeas, fundador de la Biblioteca y Centro de Investigación Aplicada sobre el Agua en Canarias nos trasmite en sus textos, su pasión por un tema como el agua y su aprovechamiento sostenible que, sin duda alguna, es clave para Canarias y cualquier territorio insular y volcánico.

ENVIRONMENTAL SECURITY, GEOLOGICAL HAZARDS AND MANAGEMENT

Environmental security, geological hazards and management includes proceedings of the 1st international workshop which was held in Tenerife 17 april-19 april 2013, within the framework of the european project 517629-LLP-1-2011-1-UK-ERASMUS-EMCR, Master in Environmental Security and Management. The book is a comprehensive collection of the most relevant topics related to environmental security, including: Climate change and security. Changing climate impacting on water and energy needs for millions. Science and innovation for energy safety. Sustainable environment, occupational, and public health for livelihood. The rio+20 summit: green economy and global governance. Safe, resilient, and sustainable communities. Geological hazards. Threats to water resources. Environmental security, geological hazards and management is of interest academics, engineers, consultants involved in environmental security

INGENIERÍA FORESTAL Y AMBIENTAL EN MEDIOS INSULARES

Las Islas Canarias a pesar de su reducida extensión y del relativo poco peso específico a nivel mundial, no es ajena a los problemas globales detectados en la conservación de bosques y en la importancia que éstos tienen para obtener beneficios económicos, socioculturales y ambientales. La gestión forestal sostenible es en este sentido esencial para asegurar y compatibilizar los diversos beneficios del bosque. El papel específico de los bosques y su gestión son sin embargo temas aún por conocer en nuestras islas, por lo que el Año Internacional de los Bosques ha representado una oportunidad única para dar a conocer el mundo forestal y acercarlo a nuestra sociedad. El presente libro consta de 25 capítulos donde se ha contemplado la mayoría de los aspectos a tener en cuenta en la planificación y gestión del medio forestal y natural. Desde la historia forestal del archipiélago, hasta el uso y técnicas de manejo de los recursos naturales, incluyendo el agua, la energía en forma de biomasa y la selvicultura. Los coordinadores y autores de algunos de los capítulos de la presente obra, Juan Carlos Santamarta Cerezal y Jorge Naranjo Borges son Doctores Ingenieros de Montes y son los representantes del colegio profesional en Canarias. Con una dilatada experiencia en la gestión e ingeniería forestal y ambiental de las islas, entre ambos han firmado cerca de 100 publicaciones relacionadas con el medioambiente y la sostenibilidad, participando también activamente en la docencia y coordinación de más de 70 cursos de especialización. Esta obra pretende ser una representación de los aspectos cualitativos y cuantitativos a tener en cuenta en la gestión del medio ambiente de Canarias.

Jornada Restauración Hidrológico-Forestal

En el día de hoy se ha celebrado en el Centro "Tordesillas" de Relaciones con Iberoamérica en Tordesillas (Valladolid) la I Jornada sobre Restauración Hidrológico-Forestal Uva-UCAV, en el que han participado miembros de la Unidad de Hidrología Forestal (Universidad de Valladolid) y del grupo de investigación de Hidrología y Conservación (Universidad Católica de Ávila). Con el siguiente programa:

Destrucción y restauración de la cubierta forestal en la cuenca alta del río Corneja (Ávila): análisis histórico de un proceso de gestión cambiante. Dr. Jorge Mongil Manso. Prof. Hidrología. E.T.I.Forestal. Grupo Hidrología y Conservación. Univ. Católica de Ávila

Desertificación secular de las cuestas de Saldaña (Palencia) frente a 80 años de restauración. Dr. Joaquín Navarro Hevia. Prof. Hidrología. E.T.S.I. Agrarias. U. H-Hidrolog. Dpto. Ing. Agr. y Forestal. Univ. Valladolid

Evaluación topográfica de la retención de sedimentos de los diques en la restauración hidrológico-forestal de Tórtoles (Ávila).Ing. Virginia Díaz Gutiérrez. Prof. E.T.I.Forestal. Grupo Hidrología y Conservación. Univ. Católica de Ávila

La restauración de las laderas de Saldaña y el capital natural Ing. Íñigo Oleagordía Montaña. TRAGSATEC y U. H.-Hidrología. Dpto. Ing. Agr. y Forestal. Univ. Valladolid

Control de sedimentos y erosión en la restauración hidrológico-forestal de Saldaña (Palencia). Ing. Iván Ramos Diez. U. H.-Hidrología. Dpto. Ing. Agr. y Forestal. Univ. Valladolid

Variaciones en la generación de escorrentía y caudales en la carcava nº 11, en Lobera de la Vega (Palencia) tras las restauraciones hidrológico forestales del siglo XX. Ing. Juanjo Arribas. U. H-Hidrolog. Dpto. Ing. Agr. y Forestal. Univ. Valladolid

Efectividad de la restauración hidrológico-forestal de Tórtoles (Ávila). Ing. Verónica Cruz Alonso. E.T.I.Forestal. Grupo Hidrología y Conservación. Univ. Católica de Ávila

Variaciones en la producción y emisión de sedimentos en la cárcava nº11 de Lobera de la Vega (Palencia) tras las restauraciones hidrológico-forestales del siglo XX. Ing. Daniel Bartolomé. U. H-Hidrolog. Dpto. Ing. Agr. y Forestal. Univ. Valladolid

Evolución de la erosión hídrica en la parte media y alta de la cuenca del río corneja. Oscar Hernández. E.T.I.Forestal. Grupo Hidrología y Conservación. Univ. Católica de Ávila

Los procesos de infiltración en una restauración forestal en la cuenca alta del Corneja (Tórtoles, Ávila). Ing. Carlos Jiménez Martínez. E.T.I.Forestal. Grupo Hidrología y Conservación. Univ. Católica de Ávila

Producción de sedimentos en carreteras rurales en cuencas hidrográficas semiáridas. Ing. Teresa Raquel Lima farias. Univ. Federal de Ceará. Fortaleza (Brasil)

Infiltración en una cárcava restaurada en Saldaña. Ing. Alberto Campano. U. H-Hidrolog. Dpto. Ing. Agr. y Forestal. Univ. Valladolid

Más información pinchando aquí.

El árbol sagrado Garoé

El árbol sagrado Garoé de la isla de El Hierro recogía el agua de las nieblas, que era aprovechado por los bimbaches.

Repoblación con pinos en EEUU

Interesante publicación de libre acceso con el título: "Developing reforestation technology for southern pines: a historical perspective".

Early in the 20th century, the forests of the South were decimated by aggressive harvesting, resulting in millions of acres of forest land in need of reforestation. Foresighted individuals committed efforts to restore this harvested land to a productive condition. The effort required dedication, cooperation, and leadership. The efforts of this small cadre of individuals resulted in successful restoration of the South’s forests and these new forests became the basis of the South’s economy.

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