lunes, 2 de febrero de 2009

La nutria en Palencia

Un buen amigo, Asier Sáiz, es el coordinador y principal autor de un interesantísimo libro sobre la nutria en la provincia de Palencia. Ha tenido a bien enviarnos un resumen del contenido del libro para publicarlo en el blog.

LA NUTRIA (Lutra lutra) EN LA PROVINCIA DE PALENCIA
SAIZ ROJO, ASIER (1); FUENTES FERNÁNDEZ, ALBERTO (2)
(1) e-mail: asiersr@iaf.uva.es
(2) Ecologistas en Acción de Palencia. e-mail: EEAPALENCIA@terra.es

Introducción
Con este título Ecologistas en Acción-Palencia junto a colaboradores como Caja Círculo, la Diputación de Palencia o la consultora PAYD Ingenieros S.L., ha editado, el pasado 2008, un libro que recopila y ordena la información recogida en numerosas jornadas de campo buscando conocer la situación de la nutria en nuestra provincia. Esta aventura que empezó simplemente como unas jornadas más de campo nos ha llevado a conocer el estado de conservación de nuestros ríos y arroyos, descubrir su fauna y flora asociada, y determinar de primera mano las carencias más importantes de nuestra red hidrográfica.
La nutria
La nutria Lutra lutra (Linnaeus, 1758), es una especie autóctona de la Península Ibérica. En nuestro país, supera el metro de longitud de talla, siendo los machos algo mayores (100-120 cm) que las hembras (90-110 cm). Su peso oscila entre los 5,5-5,9 kg para los machos y 4,4-6,5 kg para las hembras.
Es un animal de color pardo con una mancha más clara bajo su cuello; se caracteriza por su larga cola, que va estrechándose hacia el extremo. Se trata de una especie de marcados hábitos acuáticos, pudiéndose encontrar en ríos, arroyos, embalses, lagunas y litoral costero. Esta vinculación con el medio acuático se basa principalmente en la alimentación, ya que el resto de sus hábitos los realiza en tierra firme.
Se alimenta principalmente de peces y cangrejos, aunque con frecuencia incluye en su dieta ranas y otros anfibios, insectos, reptiles e incluso pequeñas aves y mamíferos. Su alimentación depende de la disponibilidad de las presas y de la dificultad de su captura, por lo que se centran en aquellas piezas que requieren menor esfuerzo.
La mayor parte del día lo pasa escondida y dormida en su madriguera. Ésta suele estar ubicada al borde del agua, aprovechando cuevas naturales, madrigueras abandonadas, entre la maleza de las isletas de los ríos, etc. y dispone de una abertura para mantenerse ventilada.
La nutria en España
A nivel nacional, durante los años 2004 y 2005 se ha realizado el III sondeo nacional de nutria, promovido por la SECEM (Sociedad Española para la Conservación y el Estudio de los Mamíferos). Este trabajo, que saldrá publicado en los próximos meses, da continuidad a los estudios realizados durante las décadas anteriores, ya que en 1984 se realizó el primero de los sondeos (DELIBES, M., 1990) y en 1994 el segundo (RUIZ-OLMO, J.; 1998). Toda esta información, permite analizar la evolución de la nutria a lo largo de tres décadas, mostrando, a falta de los datos definitivos del último sondeo, una tendencia a priori positiva de la especie.
La nutria en Castilla y León
En Castilla y León, la evolución de las poblaciones de nutria está siendo favorable. Desde los datos que ofrecía el primero de los sondeos en la década de los ochenta hasta la actualidad, este animal se ha recuperado en numerosos cauces en los que había desaparecido por degradación del hábitat. Hoy en día, está presente en la mayor parte de los ríos de la región, con mayor abundancia en la zona norte de la cuenca del Río Duero. Sus poblaciones han vuelto a colonizar tramos fluviales en los que habían desaparecido años atrás, existiendo citas de nutria incluso en tramos urbanos de ciudades como Valladolid, Palencia o Burgos.
La nutria en Palencia
En la provincia de Palencia las poblaciones de nutria también han sufrido una clara mejoría en las últimas décadas aunque con distinta intensidad en función de las comarcas. En esta publicación se ha dividido la provincia de Palencia en cuatro comarcas, en función de la disponibilidad de recursos y la problemática que ofrece cada comarca a la especie: Montaña Palentina, Media montaña, Tierra de Campos y El Cerrato, analizando en capítulo aparte los grandes ríos (Carrión y Pisuerga) y los sistemas antrópicos: canales y acequias de riego.
En toda la provincia se han establecido un total de 251 tramos de muestreo, prospectados entre abril de 2004 y agosto de 2005 y distribuidas en más de 50 cauces diferentes.
La comarca de la Montaña Palentina abarca el tercio norte de la provincia, y limita con León, Cantabria y Burgos. Conserva las características naturales menos alteradas y de mayor calidad de la provincia y las mayores altitudes (Curavacas, 2.525 m). Constituye la cuna de los ríos más importantes de la región (Ríos Carrión y Pisuerga), y está formada por pequeños ríos de cabecera.

TABLA 1: Evolución de la presencia de nutria entre 1984 y 2004/05 en la Montaña Palentina.





La evolución de la nutria en esta comarca ha sido positiva en estas dos últimas décadas, ya que en ningún caso se han identificado procesos regresivos en sus cauces, con poblaciones estables que confirman la presencia de nutria en prácticamente todos sus ríos. Por su singularidad destaca de estos resultados la cita positiva de presencia de nutria en el entorno del Pico Curavacas (José Placer, julio de 2004). Este resultado, basado en el hallazgo de un excremento de nutria en el pico de esta montaña, destaca por encontrarse a una altitud de unos 2.525 m y alejada de cauces fluviales de entidad.
La Media Montaña supone una transición entre la Montaña al norte y la Tierra de Campos al sur. Se caracteriza por sus ríos que conforman una alternancia de valles y páramos de 1000 m de altitud. Predominan los cultivos cerealistas y de regadío, aunque a pesar de las actividades humanas, en la zona se conserva alguna masa forestal autóctona, acompañadas con repoblaciones de coníferas.

TABLA 2: Evolución de la presencia de nutria entre 1984 y 2004/05 en las comarcas de Media Montaña





Entre los dos primeros sondeos se apreció una destacada recesión de las poblaciones de nutria entre los años ochenta y noventa. Los datos positivos del muestreo de 1994 apenas alcanzan un tercio de los datos positivos de una década anterior. Sin embargo, los últimos resultados muestran una clara tendencia favorable, con un 94,4 % de datos positivos en el último sondeo.
La Tierra de Campos ocupa gran parte del centro y sur de la provincia y limita con Burgos, León y Valladolid. Es la comarca más homogénea de todas, ya que es una zona muy llana, con relieves muy suaves. Aparecen cauces fluviales muy intervenidos y modificados. Por un lado, la presión agrícola ha eliminado la mayor parte de la vegetación de ribera. Por el otro, presentan caudales muy bajos durante la mayor parte del año, aunque disponen de cuencas receptoras muy extensas, lo que favorece el desbordamiento de su márgenes en episodios de grandes precipitaciones. Por este motivo se ha intentado abusivamente controlar las crecidas con dragados y encauzamientos sistemáticos. Estos hechos han convertido a la mayor parte de los ríos y arroyos de Tierra de Campos en canales de sección constante, sin vegetación riparia arbórea y con predominio de macrófitas (carrizos, enéas, espadañas, etc.) que cubren el cauce.

TABLA 3: Evolución de la presencia de nutria entre 1984 y 2004/05 en Tierra de Campos





Los resultados muestran una clara tendencia positiva, aunque resulta menos acusada que en el resto de la provincia. Los datos obtenidos no permiten confirmar la presencia de nutria en la mitad de los cauces analizados. Ésto se debe en gran parte a la fuerte intervención humana que han soportado estos ríos, lo que dificulta el establecimiento de poblaciones de nutria.
El Cerrato ocupa la zona sudeste de la provincia, limitando con Burgos y Valladolid. Presenta un relieve muy característico, donde los procesos erosivos de origen fluvial han tenido gran importancia, dando lugar al paisaje actual: páramos calcáreos y cuestas margo-yesíferas intercalados con valles estrechos.

TABLA 4: Evolución de la presencia de nutria entre 1984 y 2004/05 en el Cerrato





La evolución de las poblaciones en el Cerrato ha sido algo irregular. En la mayoría de los ríos los resultados muestran una tendencia estable o en todo caso positiva, difícil de valorar debido a la irregularidad de su distribución. En este caso, tanto el río Pisuerga como el Arlanza suponen importantes ecosistemas perimetrales que favorecen el refugio temporal de los individuos de nutria, que posteriormente ocupan los arroyos del Cerrato durante las épocas más favorables (invierno/primavera).
En cuanto a los grandes ríos provinciales (El Río Carrión y el Río Pisuerga), la tendencia es positiva en ambos ríos. En el caso del Pisuerga se confirma la presencia de nutria en todo su trazado, en continuidad con los datos de décadas anteriores. En el río Carrión se aprecian datos más favorables que en los sondeos previos, con citas positivas incluso en el entorno de la capital palentina, tramos en los que no se documentaba la presencia de nutria anteriormente.
Respecto a los canales de riego, conviene destacar los resultados positivos en los tres ramales del Canal de Castilla. También se han obtenido datos positivos en canales de riego como el Canal del Pisuerga y en el de Alfonso XIII, aunque en estos casos se desconoce si las poblaciones de nutria abarcan todo el trazado de éstos.
La publicación se ha completado con un estudio alimenticio en 12 puntos de muestreo, 5 en la zona norte, 4 en la zona media y 1 en el sur de la provincia. Se han identificado al menos 241 elementos-presa, de los cuales 191 son peces (79,25 %), 39 anfibios (16,18 %), 7 cangrejos (2,90 %), 1 micromamífero (0,41 %), 1 reptil (0,41 %) y 2 insectos (0,82 %).


FIGURA 1: Relación de las presas de nutria en la provincia de Palencia.

Entre los peces, el gobio (Gobio lozanoi), popularmente conocido como boquerón, ha sido la especie más depredada con 65 ejemplares (26,97 %), seguido de la Boga del Duero (Chondrostoma duriense) con 45 individuos (18,67 %) y de la Bermejuela (Chondrostoma arcasii) con 38 elementos (15,76 %).


FIGURA 2: Especies de peces consumidos por la nutria en la provincia de Palencia.

Bibliografía
DELIBES, M; (1990). La nutria (Lutra lutra) en España. ICONA. Madrid, 198 pp.
RUIZ-OLMO, J.; DELIBES, M.; (1998). La nutria en España ante el horizonte del año 2000. Sociedad Española para la Conservación de los Mamíferos (SECEM). Barcelona-Sevilla-Málaga, 300 pp.

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